El ruido ocupacional es uno de los agentes físicos más frecuentes en entornos industriales y, al mismo tiempo, uno de los más subestimados. La exposición continua a niveles elevados de ruido puede generar pérdida auditiva irreversible, afectar la concentración de los trabajadores y aumentar el riesgo de accidentes laborales. Por ello, el monitoreo de ruido ocupacional no solo es una exigencia normativa, sino una herramienta clave de prevención.

¿Qué es el monitoreo de ruido ocupacional?

El monitoreo de ruido ocupacional consiste en la medición y evaluación de los niveles de presión sonora a los que están expuestos los trabajadores durante su jornada laboral. Estas mediciones se realizan mediante equipos especializados, como sonómetros y dosímetros, y permiten determinar si la exposición se encuentra dentro de los límites permisibles establecidos por la normativa vigente.

Su objetivo principal es identificar riesgos, establecer medidas de control y proteger la salud auditiva de los trabajadores.

Límites permisibles de exposición al ruido

De acuerdo con la normativa de seguridad y salud ocupacional, el límite máximo permisible generalmente aceptado es:

• 85 decibeles (dB) como nivel de exposición promedio durante una jornada laboral de 8 horas.

Cuando los niveles de ruido superan este valor, el tiempo de exposición permitido se reduce progresivamente. Por ejemplo:

• A mayor nivel de ruido, menor tiempo seguro de exposición.
• Exposiciones prolongadas por encima de los límites pueden generar daño auditivo permanente, incluso si el trabajador utiliza protección auditiva inadecuada.

El monitoreo permite verificar estas condiciones y definir acciones correctivas.

Importancia del monitoreo de ruido ocupacional

Realizar monitoreos de ruido ocupacional de manera periódica permite:

• Proteger la salud auditiva de los trabajadores.
• Cumplir con la normativa legal y evitar sanciones.
• Identificar fuentes de ruido crítico en los procesos.
• Definir medidas de control técnico, administrativo o uso adecuado de EPP.
• Sustentar decisiones con datos técnicos confiables.

Errores comunes en el monitoreo de ruido ocupacional

A pesar de su importancia, es frecuente encontrar errores que comprometen la validez de los resultados:

1. No realizar el monitoreo con la frecuencia adecuada

Muchas empresas realizan mediciones solo una vez o de forma esporádica, sin considerar cambios en procesos, maquinaria o jornadas de trabajo.

2. Uso incorrecto de los equipos de medición

Sonómetros mal calibrados o utilizados sin criterios técnicos generan resultados poco confiables.

3. No evaluar la jornada completa

Medir solo en momentos puntuales puede subestimar la exposición real del trabajador al ruido.

4. Confiar únicamente en el uso de protectores auditivos

El EPP es una medida complementaria, no la única solución. El control debe empezar desde la fuente del ruido.

5. Informes poco claros o sin sustento técnico

Un monitoreo mal documentado no permite tomar decisiones ni sirve como respaldo ante una fiscalización.

Recomendaciones finales

El monitoreo de ruido ocupacional debe ser realizado por personal capacitado, utilizando equipos certificados y siguiendo procedimientos técnicos claros. Además, los resultados deben traducirse en acciones concretas de control y mejora, no quedarse solo en un informe.

Contar con una empresa especializada en monitoreos ocupacionales garantiza mediciones confiables, informes claros y cumplimiento normativo, protegiendo tanto a los trabajadores como a la organización.